Apple autorise Samsung à produire des dalles OLED pour l'iPhone pliable

Samsung Display a reçu le feu vert d'Apple pour lancer la production en module des dalles OLED destinées au premier iPhone pliable de la marque, marquant une étape clé dans la progression de l'appareil vers un lancement prévu à l'automne.

Selon un rapport publié dimanche par le média coréen TheElec, Apple a accordé à Samsung Display l'autorisation de fabriquer des modules OLED pliables, le fournisseur ayant d'ores et déjà mis en service une partie de ses lignes de production en back-end au Vietnam pour honorer une commande initiale d'environ trois millions d'unités à livrer cette année.

Accord d'exclusivité de trois ans

Samsung Display est le fournisseur exclusif des dalles OLED pliables de l'appareil dans le cadre d'un accord de trois ans, révélé en premier par TheElec en avril. Apple a accepté ces conditions d'exclusivité faute d'alternatives viables, ses concurrents LG Display et BOE ne répondant pas encore aux exigences techniques de la marque.

L'homologation de la production des modules a requis que Samsung Display démontre la qualité d'assemblage final ainsi que la stabilité de son taux de rendement. Selon un rapport en langue chinoise citant TheElec, Apple avait fixé un seuil minimal de rendement de 70 %, que Samsung Display a finalement dépassé en atteignant plus de 80 %.

L'usine vietnamienne de Samsung compte environ 80 lignes de production, dont une cinquantaine sont actuellement actives — une capacité largement suffisante pour la commande initiale de trois millions d'unités. Les dalles utiliseraient la technologie Color Filter on Encapsulation (CoE), qui supprime le polariseur afin d'éviter les craquelures au niveau des points de pliage.

Caractéristiques techniques et prix

L'iPhone pliable — dont le nom serait soit « iPhone Ultra » soit « iPhone Fold » — devrait être équipé d'un écran intérieur de 7,8 pouces et d'un écran de couverture de 5,5 pouces, d'une puce A20, d'un modem Apple C2, ainsi que de Touch ID à la place de Face ID. Mark Gurman de Bloomberg a rapporté que l'appareil devrait « franchir le seuil des 2 000 dollars », ce qui en ferait l'iPhone le plus cher jamais commercialisé par Apple.

Apple vise un lancement en septembre aux côtés de la gamme iPhone 18 Pro, bien que TheElec ait signalé que des défis subsistent pour stabiliser la production du module de charnière. « Le calendrier de lancement dépendra en définitive de l'état de préparation d'Apple concernant les composants de l'appareil, en particulier la charnière », a indiqué une source industrielle anonyme au média.